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Resumo de mergulho:
- Os planos da Lithium Americas para desenvolver uma cadeia de abastecimento doméstica de lítio deram um grande passo esta semana ao garantindo um empréstimo de US$ 2,26 bilhões do Departamento de Energia para construir instalações de processamento em seu próximo projeto em Nevada.
- A empresa de lítio está construindo a mina Thacker Pass, no condado de Humboldt, Nevada. O projeto pretende produzir 40 mil toneladas de carbonato de lítio para baterias por ano quando a primeira fase de produção começar em 2027, alimentando até 800 mil veículos elétricos.
- O projeto da mina, que o Departamento de Energia apregoa como a maior reserva de lítio conhecida no continente, é vista pela administração Biden como um elo crítico na sua tentativa de criar uma cadeia de fornecimento de lítio de ponta a ponta que possa alimentar a crescente indústria de veículos elétricos do país.
Visão de mergulho:
A Lithium Americas tem trabalhado para desenvolver a mina e as instalações correspondentes há pelo menos seis anos, com a construção inicial começando no início do ano passado.
Em janeiro de 2023, General Motors investiu US$ 650 milhões na empresa e assinou um acordo de fornecimento para usar o lítio do projeto nas células de bateria Ultium da montadora. Juntamente com o empréstimo do Departamento de Energia, as duas fontes de financiamento fornecem “a grande maioria” do capital necessário para a primeira fase de produção do projeto, disse o presidente e CEO da Lithium Americas, Jonathan Evans, em um comunicado.
A GM tem direitos de compra exclusivos para toda a produção de lítio na fase um do projeto por até 15 anos e tem o direito de primeira oferta para a fase dois.
“Os Estados Unidos têm uma oportunidade incrível de liderar o próximo capítulo da electrificação global de uma forma que fortaleça as nossas cadeias de fornecimento de baterias e garanta que os benefícios económicos sejam direccionados para os trabalhadores, empresas e comunidades americanas”, disse Evans.
A Lithium Americas está agora no meio do planejamento de engenharia, aquisição e execução do projeto Thacker Pass, com planos para iniciar uma construção maior no segundo semestre do ano. Os custos totais de capital para a construção da primeira fase são de US$ 2,93 bilhões, de acordo com a empresa.
Espera-se que a primeira fase do projeto crie 1.800 empregos diretos durante o período de construção de três anos, bem como 360 empregos operacionais ao longo dos 40 anos de vida útil da mina.
O Departamento de Energia fez dos projetos da cadeia de abastecimento de lítio e baterias uma prioridade na sua estratégia de energia limpa e financiamento de veículos elétricos. Os empréstimos abrangem desde a extração e processamento de lítio até a produção e reciclagem de baterias, ajudando a construir um ecossistema de ponta a ponta.
Em junho de 2023, Ford e fabricante de baterias SK On obtiveram um empréstimo de US$ 9,2 bilhões construir três fábricas de baterias.
Seis meses antes, deu uma Empréstimo de US$ 700 milhões para a empresa de lítio Ioneer, com sede na Austrália, que está construindo uma unidade de processamento de lítio no condado de Esmeralda, Nevada. A empresa tem planos de fornecer fabricantes de automóveis e baterias, incluindo a Ford e uma joint venture Toyota e Panasonic.
E em março de 2023, o departamento anunciou um Empréstimo de US$ 375 milhões para a recicladora de baterias de lítio Li-Cycle para uma instalação de recuperação de metal em Rochester, Nova York.
Correção: esta história foi atualizada para refletir os clientes de lítio pretendidos pela Ioneer.
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