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O provedor de atendimento Airhouse fez uma “grande dispensa” e transferiu clientes para parceiros logísticos terceirizados em abril, depois que uma possível rodada de financiamento fracassou, anunciou o CEO e cofundador Kevin Gibbon em uma postagem no LinkedIn na quarta-feira.
A empresa estava prestes a encerrar a rodada antes de entrar em colapso no último minuto, instituindo a demissão em 12 de abril, disse Gibbon. A quantidade de pessoas demitidas pela Airhouse não foi especificada, mas o número reduzido de funcionários significava que a empresa não poderia atender todos os seus clientes.
A Airhouse, que depende de 3PLs parceiros para armazenar mercadorias, decidiu transferir seus clientes para trabalharem diretamente com os 3PLs que atendiam seus negócios. A Airhouse parou de enviar pedidos aos sistemas de gerenciamento de armazém dos 3PLs na segunda-feira.
Gibbon disse que a empresa avisou os clientes afetados com semanas de antecedência de que isso estava acontecendo, embora tenha acrescentado que alguns estão tendo problemas com a transição.
“Continuamos a enviar pedidos para o 3PL sem cobrar nada deles para tornar a transição o mais tranquila possível”, disse Gibbon. “No entanto, dado o quanto a Airhouse faz em segundo plano, sabíamos que esta não seria uma transição tranquila, mas infelizmente não tivemos outra escolha.”
O cliente da Airhouse, Bask Suncare, ficou “com centenas de pedidos não atendidos, lutando completamente para migrar para um novo parceiro de atendimento” como resultado das mudanças, disse o fundador e CEO Mike Huffstetler disse na X terça-feira. Gibão respondeu que a Airhouse deu a Huffstetler datas específicas que Bask Suncare precisaria para fazer a transição, o que Huffstetler disputado.
Gibbon ajudou a lançar a Airhouse em 2020, após o fechamento de sua empresa de transporte Shyp em 2018. A Airhouse se posicionou como uma plataforma de atendimento para ajudar marcas com operações e logística de comércio eletrônico, e viu um crescimento promissor em seus primeiros dias.
Em março de 2022, a Airhouse fechou uma rodada de financiamento de US$ 11 milhões que incluiu os investidores estratégicos Flexport e Easypost. Gibbon disse em um blog sobre a rodada que a empresa “quintuplicou a receita” e dobrou seu número de funcionários.
“Este capital adicional nos permitirá expandir nossa equipe para que possamos continuar crescendo junto com nossos clientes novos e existentes, continuando a construir recursos e funcionalidades que atendam às suas necessidades em constante mudança”, disse Gibbon no post. “Também continuaremos ampliando nossa rede de parceiros com planos de expandir a Airhouse globalmente”.
Em dezembro, a Airhouse estava trabalhando para adicionar locais de armazenamento adicionais nos EUA à sua rede. Também planejou aumentar ainda mais seu alcance internacional através de sua parceria de instalações com a SEKO Logistics.
Mas as demissões e transferências de clientes deste ano levantam questões sobre o futuro da Airhouse. O modelo de negócios para empresas como a Airhouse, que dependem de parceiros 3PL, não é sustentável, disse Matthew Hertz, cofundador da Second Marathon Consulting, que ajuda marcas de comércio eletrônico a encontrar fornecedores de atendimento. Este é especialmente o caso num ambiente onde é mais difícil obter financiamento de capital de risco e de capital privado para ajudá-los a crescer.
“O espaço 3PL é um negócio de baixa margem”, disse Hertz, ex-vice-presidente de parcerias comerciais da Shyp, ao Supply Chain Dive. “Um 3PL que está realmente arrasando e indo bem é obter margens de 10, 12, 15%. Para você ser um 4PL, essencialmente um intermediário, sentar-se em cima disso e obter margem é quase impossível.”
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