Better Cotton audita fazendas previamente certificadas após investigação de desmatamento

Resumo de mergulho:

• A certificadora da cadeia de fornecimento sem fins lucrativos Better Cotton divulgou detalhes de uma auditoria independente de fazendas de algodão que havia certificado anteriormente, após uma relatório no início deste mês do grupo sem fins lucrativos Earthsight, alegando que algumas dessas fazendas cultivam algodão em terras “roubadas” e “desmatadas” no Brasil.
• A auditoria, conduzida pela empresa de inspeção agrícola Peterson em setembro de 2023, “não encontrou nenhuma relação” entre as acusações da organização sem fins lucrativos Earthsight relacionadas ao impacto na comunidade e as fazendas que produzem o algodão certificado, “e, portanto, nenhuma violação dos padrões”, escreveu Better Cotton em um comunicado enviado para Fashion Dive.
• A Earthsight, no entanto, disse num comunicado enviado à Fashion Dive que a auditoria da Better Cotton foi “tão falha que quase não valeu nada”, acrescentando que foi conduzida “de uma forma estreita que ignorou as complexidades das questões que descobrimos”.

Visão de mergulho:

Em abril, a Earthsight divulgou os resultados de uma investigação de um ano, que rastreou o algodão da região do Cerrado brasileiro – e aprovado pela Better Cotton – até os produtos vendidos pela H&M e pela controladora da Zara, Inditex. O relatório da Earthsight afirma que o algodão foi produzido pelos produtores SLC Agrícola e Grupo Horita, e disse que ambas as empresas foram multadas repetidamente por violações ambientais. O relatório afirmava ainda que o Grupo Hortácia cultivava algodão em uma plantação que era “uma das maiores áreas de terras apropriadas na história brasileira”.

“Este esforço míope de lavagem verde não vai agradar ao público, e não deveria ser bom para a H&M e a Zara”, disse Rubens Carvalho, chefe de desmatamento e pesquisa da Earthsight, em um e-mail para Fashion Dive após a investigação da Better Cotton.

Porta-vozes da Inditex, empresa-mãe da Zara, não responderam imediatamente aos pedidos da Fashion Dive para comentar a auditoria, mas disseram anteriormente que levam tais afirmações a sério após o relatório inicial do Earthsight.

“Estamos em estreito diálogo com a Better Cotton para acompanhar o resultado da sua investigação e obter uma melhor compreensão do seu plano de ação e cronograma”, disse um porta-voz da H&M num e-mail para Fashion Dive. “Juntamente com outros membros da marca e partes interessadas, estamos conversando com a Better Cotton para melhorar ainda mais seu padrão. Pedimos gentilmente que consulte Better Cotton para obter mais informações sobre sua investigação.”

A Better Cotton disse que as alegações da Earthsight sobre o desmatamento estão relacionadas a multas emitidas anos antes de começar a trabalhar com as fazendas envolvidas. A certificadora de algodão também disse que não poderia comentar os litígios pendentes citados no relatório da Earthsight.

“A Better Cotton tem trabalhado ativamente com as partes interessadas em toda a cadeia de valor do algodão nos últimos três anos para criar uma abordagem inclusiva e escalável à rastreabilidade”, escreveu a organização sem fins lucrativos na sua declaração. “Esse esforço permitiu o rastreamento do algodão em vários estágios, proporcionando uma visibilidade mais granular sobre onde o algodão é cultivado.”

O grupo também disse que até 2025 rastreará o algodão até o descaroçador, e não até o país de origem, para oferecer maior rastreabilidade. A Earthsight disse que embora esta abordagem seja melhor, continua inadequada.

“O algodão deve ser rastreado até às fazendas de origem, que é o nível onde ocorrem a apropriação de terras, o desmatamento ilegal e as violações dos direitos humanos”, disse a Earthsight por e-mail.

A investigação da Better Cotton concentrou-se em três fazendas, enquanto o relatório da Earthsight se concentrou em várias fazendas. Um porta-voz da Better Cotton disse que apenas esses três foram certificados pela Better Cotton no momento em questão.

O porta-voz disse que o Better Cotton “reconhece que é necessário um escrutínio mais amplo dos produtores e do contexto, além do Better Cotton Standard, que se baseia no nível da fazenda”.

“A Better Cotton reconhece que a avaliação analisou apenas as operações dessas fazendas individuais, ignorando questões mais amplas relacionadas às agroindústrias que as possuem”, disse Earthsight. “Não é surpreendente, então, que a Better Cotton não tenha conseguido encontrar nenhuma ligação com a corrupção.”

Enquanto isso, Better Cotton anunciado terça-feira que irá realizar mapeamentos e avaliações de sustentabilidade na África Ocidental e Central “para melhorar a sua compreensão das necessidades dos pequenos agricultores na região e identificar intervenções específicas ao contexto”.

O projeto é financiado pelo Banco Africano de Exportação e Importação, ou Afreximbank, e tem como objetivo mostrar como o Better Cotton pode apoiar o algodão sustentável e regenerativo no Mali e na Costa do Marfim, de acordo com um comunicado de imprensa.