As cadeias de abastecimento globais estão preparadas para novas perturbações e custos crescentes depois que o presidente dos EUA, Joe Biden, anunciou novas tarifas sobre as importações chinesas na terça-feira.
As tarifas serão impostas a uma ampla gama de importações chinesas, incluindo semicondutores, baterias, veículos elétricos e células solares, com as alterações escalonadas para entrar em vigor entre 2024 e 2026.
Peter Sand, analista-chefe da Xeneta, disse: “As novas tarifas sob o presidente Biden podem ser um caso de repetição da história. Se assim for, as empresas estarão preparadas para o aumento dos custos da cadeia de abastecimento e, em última análise, serão os consumidores dos EUA que pagarão por isso.
“Em 2018, vimos os EUA, sob o presidente Trump, imporem uma ampla série de tarifas sobre as importações chinesas. A China retaliou impondo suas próprias tarifas crescentes, e essa troca constante de golpes fez com que as taxas de transporte marítimo de contêineres da China para a Costa Oeste dos EUA aumentassem em mais de 160%.
“As taxas começaram a cair novamente no final de 2018, à medida que a situação se acalmou, mas nunca voltaram ao mesmo nível, o que significa que um novo status quo foi estabelecido no mercado a um nível de custos mais elevado.”
Sand acredita que as empresas podem procurar rotas alternativas da cadeia de abastecimento para os EUA à luz das últimas tarifas.
O crescimento da procura de importações de contentores da China para o México no primeiro trimestre de 2024 já tinha aumentado 34% em comparação com 12 meses atrás, alimentando suspeitas de que está a ser usado por alguns transportadores como uma “porta dos fundos para os EUA”.
Sand disse: “O mercado de contêineres de carga marítima tem visto aumentos incríveis na demanda da China para o México e as últimas tarifas dos EUA podem fazer com que esse rápido crescimento continue.
“Num cenário puramente hipotético, à taxa de crescimento atual, até 2031 haverá mais contentores importados da China para o México do que da Costa Oeste dos EUA.
“Também podemos ver os transportadores dos EUA procurarem importar mercadorias de países como o Vietname como uma alternativa à China – como tem sido cada vez mais o caso desde que o aumento das tarifas de 2018 atingiu o mercado.
“No entanto, estas são rotas de cadeia de abastecimento imaturas em comparação com o comércio Transpacífico estabelecido, direto da China para a Costa Oeste dos EUA. Isso significa mais complexidade, mais volatilidade e aumento de custos.”
O anúncio das tarifas também ocorre num momento em que o mercado de transporte marítimo de contentores está a ser impactado por grandes eventos de cisnes negros, incluindo o conflito no Mar Vermelho e a seca no Canal do Panamá.
Em 14 de maio, a taxa média à vista para o transporte marítimo de carga da China para a Costa Oeste dos EUA era de US$ 3.837 por FEU (contêiner de 40 pés), o que representa um aumento de 162% em comparação com 12 meses atrás.
Da China à costa leste dos EUA, as taxas médias à vista aumentaram mais de 100% em comparação com 12 meses atrás.
Sand disse: “As rotas marítimas de carga da China para a costa leste e do Golfo dos EUA ainda estão sendo prejudicadas por restrições no Canal do Panamá. A próxima melhor alternativa é o Canal de Suez, mas esta também não é uma opção para a maioria dos carregadores devido ao conflito no Mar Vermelho.
“Mais burocracia e complexidade nas cadeias de abastecimento é a última coisa que a indústria marítima de transporte de mercadorias precisa neste momento.”
Sand acredita que muito dependerá agora da resposta da China. “Não há dúvida de que este é um movimento agressivo dos EUA contra a China e, mais uma vez, estamos a ver a geopolítica impactar as cadeias de abastecimento globais.
“As novas tarifas afetarão cerca de 18 mil milhões de dólares em importações anuais, o que não é uma quantia enorme no grande esquema do comércio dos EUA, mas se a China responder da mesma forma que em 2018, então poderemos estar no início de outra espiral de escalada de tarifas. . Isso significará ainda mais sofrimento para os transportadores e prestadores de serviços de frete marítimo.”
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