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A Fastenal está pensando em como aplicar as lições aprendidas nos últimos cinco anos ao seu plano de resiliência da cadeia de abastecimento.
Como grande distribuidora de fixadores, a Fastenal utiliza uma quantidade significativa de aço – um material frequentemente visado para tarifas de importação. Durante a guerra comercial do governo Trump com a China, a empresa lutou sob a pressão dupla do aumento das tarifas e do aumento da inflação, disse o CFO da Fastenal, Holden Lewis, em um comunicado. Teleconferência de resultados de 11 de abril.
Antes da pandemia do coronavírus perturbar as cadeias de abastecimento, as tarifas e a guerra comercial eram prioridade para as empresas de todos os setores. À medida que as eleições presidenciais dos EUA se aproximam, essas preocupações começaram a voltar.
“Uma pergunta que continuamos a receber dos investidores é sobre o impacto de tarifas potenciais com base no resultado das eleições de novembro”, perguntou o pesquisador de ações do UBS, Chris Snyder, aos executivos da Fastenal durante a teleconferência. “(Eu) estaria interessado na perspectiva de vocês e no que isso poderia significar para o negócio.”
O cenário comercial mudou sob a administração Trump à medida que se trabalhava para sair da Parceria Trans-Pacífico e substituir o Acordo de Livre Comércio da América do Norte. Ao longo do caminho, os EUA cobraram centenas de bilhões de dólares em tarifas sobre as importações provenientes da China e de outros parceiros comerciais em 2018. A incerteza económica acabou por levar os líderes da cadeia de abastecimento a preocuparem-se com uma potencial recessão e pesar decisões sobre reshoring.
“Nossa execução não foi tão nítida quanto gostaríamos durante o primeiro período em que havia (houve) tarifas”, Lewis disse na ligação.
Mas esses desafios renderam lições aprendidas. Presidente da Fastenal e O CEO Dan Florness disse que a principal defesa do distribuidor de fixadores contra qualquer futuro ambiente carregado de tarifas é a diversidade de fornecedores.
“Para esta mercadoria, para este fixador, para isto – seja ele qual for – você tem múltiplas fontes de fornecimento”, disse Florness. “Então, se você tiver uma interrupção, você pode girar.”
Nos últimos cinco anos, a Fastenal tem feito esforços contínuos não só para diversificar o número de seus fornecedores, mas também onde eles obtêm geograficamente os produtos, segundo Florness. Ele observou ainda que se torna um compromisso quando se trata de equilibrar esses esforços com a relação custo-eficácia. Os clientes entendem que estão pagando mais por um fornecimento confiável.
A Fastenal pretende ser um grande cliente devido à sua grande base de fornecedores. Por ser um cliente confiável e pagar em dinheiro, a empresa espera que os fornecedores tenham maior probabilidade de priorizar isso no caso de uma restrição de fornecimento.
Desde então, a empresa também investiu em tecnologia para melhor “compreender o ambiente” e comunicar em toda a empresa para gerir melhor os processos de preços e aquisições.
O impacto das tarifas é duplo, disse o CEO.
“Isso muda o exercício matemático da compensação”, disse ele. “Isso aumenta o custo da cadeia de fornecimento do cliente, (e) isso se manifestará no crescimento de nossa receita (a) um pouco mais rápido porque estamos precificando isso à medida que ela ocorre. Mas nosso compromisso com nossos clientes é ter sempre uma fonte de fornecimento incrivelmente confiável, qualidade impecável nesse fornecimento e uma cadeia de fornecimento econômica e nós equilibramos isso todos os dias.”
É um ato de equilíbrio, disse Florness. E é algo que a empresa disse que pretende manter, não importa o que aconteça em novembro.
“Não sei o que o futuro reserva”, disse Lewis, referindo-se à possibilidade de um regresso a um ambiente tarifário. “Mas, na medida em que há algo que aumenta o custo do produto, achamos que estamos mais bem servidos para executar com eficácia do que estávamos há cinco anos.”
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