Desde 2006, o tamanho médio de um navio porta-contentores duplicou para 4.580 TEU e os navios com capacidade superior a 12.000 TEU representaram 51% da expansão da capacidade da frota. Hoje, apenas 626 navios fornecem 36% da capacidade da frota, e a tendência deve continuar à medida que os navios de grande porte dominam a carteira de pedidos, afirma Niels Rasmussen, Analista Chefe de Navegação da BIMCO.
Quando o Emma Maersk foi entregue em agosto de 2006, o navio era de longe o maior porta-contêineres do mundo. Tem 400 metros de comprimento, 56 metros de largura e capacidade para cerca de 17.800 (14.000 TEU quando entregue). O anteriormente maior navio tinha capacidade para 9.500 TEU e foi entregue apenas dois meses antes.
Em 2006, não havia muitos indícios de que Emma Maersk sinalizasse uma revolução que continua a dominar o transporte de contentores até hoje. Os únicos navios encomendados de tamanho semelhante foram os sete navios irmãos de Emma. Na verdade, passaram-se mais seis anos até que o nono navio de tamanho semelhante fosse entregue.
No entanto, eventualmente nasceu uma nova categoria de navios porta-contêineres, o Post Panamax. Grandes demais para caber até mesmo nas novas eclusas do Canal do Panamá, inauguradas em 2016, elas têm capacidade para mais de 17 mil TEU. Os maiores hoje têm capacidade de 24 mil TEU.
Um tipo de navio menor se desenvolveu junto com o maior. Eles são conhecidos como Neo Panamax e podem transitar pelas novas eclusas do Canal do Panamá com capacidade de 12.000 a 17.000 TEU.
“Os navios Neo Panamax e Post Panamax contribuíram para reduções significativas nos custos e nas emissões de gases de efeito estufa em comparação com navios menores. Em comparação com um navio de 10.500 TEU, os navios maiores custam 25% menos por TEU para construir e o consumo de bunker e as emissões de gases com efeito de estufa também são 25% mais baixos por TEU”, afirma Rasmussen.
Os navios muito grandes também significaram que as frequências de serviço não se desenvolveram como teriam acontecido de outra forma. Ainda assim, como a frota consiste agora em 68% mais navios do que em 2006, os operadores regulares ainda conseguiram expandir a frequência e a cobertura do serviço, mesmo tendo em conta que as velocidades de navegação reduziram significativamente durante o período.
“Os navios Neo Panamax e Post Panamax contribuem com quase 70% da capacidade encomendada e continuarão a impulsionar o crescimento da frota. Estimamos que no final de 2025 o navio porta-contentores médio será superior a 5.000 TEU e os dois segmentos contribuirão com mais de 40% da capacidade da frota”, afirma Rasmussen.
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